Combien coûtent vraiment les études supérieures en France en 2026 ?

178 € par an en licence universitaire. 25 000 € par an en école de commerce. L’écart est de 1 à 140 entre la voie la moins chère et la voie la plus chère de l’enseignement supérieur français. C’est une information que beaucoup de familles découvrent trop tard, souvent en mars, au moment de valider les vœux Parcoursup, quand il est déjà difficile de changer de stratégie.

Cet article pose les chiffres réels, voie par voie, avec les frais cachés que personne ne mentionne.

Les frais de scolarité par voie

Université publique (licence, master, doctorat)

C’est parmi les plus bas au monde pour une qualité de diplôme reconnue internationalement. À titre de comparaison, une licence au Royaume-Uni coûte ~12 000 € pour les Britanniques et ~30 000 € pour les internationaux.

Attention : ces tarifs ne s’appliquent qu’aux universités publiques. Il existe quelques exceptions notables : Sciences Po Paris (0 à 14 720 € selon les revenus, tarif 2025-2026), Dauphine (un peu plus que la moyenne publique), et les diplômes universitaires (DU) qui sont souvent plus chers.

BTS public (en lycée)

Gratuit. Un BTS dans un lycée public ne coûte rien en frais de scolarité. C’est la voie la plus accessible financièrement, avec l’université.

BTS privé

4 000 à 8 000 € par an selon l’établissement et la filière. Un BTS en alternance dans le privé est souvent gratuit pour l’étudiant (l’entreprise paie), ce qui en fait une option très intéressante financièrement.

BUT (IUT public)

178 € par an (même tarif que la licence universitaire, puisque les IUT font partie de l’université).

Classe préparatoire (CPGE) publique

Gratuit en termes de scolarité au lycée. Mais la plupart des élèves de prépa s’inscrivent en parallèle à l’université (« cumulatif ») pour valider des crédits ECTS, ce qui coûte ~178 €/an. Certains internats de lycée facturent ~2 000 à 3 000 €/an.

École d’ingénieur publique

C’est l’un des meilleurs rapports qualité/prix de l’enseignement supérieur mondial. Un ingénieur INSA diplômé a payé ~3 000 € de frais totaux sur 5 ans, pour un salaire d’embauche médian de ~38 000 € brut.

École d’ingénieur privée

École de commerce post-prépa (grandes écoles)

Sur un programme Grande École de 3 ans post-prépa, le total est de 51 000 à 75 000 € selon l’école (entrée 2026). C’est le poste le plus lourd du système français, et c’est aussi celui qui génère le plus de stress financier dans les familles, parce que l’admission arrive après 2 ans de prépa pendant lesquels personne n’avait encore vu le prix.

École de commerce post-bac

Sciences Po Paris

Modulé selon les revenus familiaux : de 0 € (boursiers échelon élevé) à 14 720 €/an (familles à hauts revenus, tarif 2025-2026 ; 14 900 € en 2026-2027). Les IEP de région (Lille, Lyon, Aix, Bordeaux, Strasbourg, Toulouse, Rennes, Saint-Germain, Grenoble) pratiquent pour la plupart des droits modulés selon les revenus : jusqu’à 8 034 € à Rennes, ~6 300 € à Bordeaux et Grenoble, ~6 400 € à Lille (tarifs 2025-2026). Aix reste sous 1 000 €.

Médecine (PASS / LAS puis internat)

178 €/an pendant la licence (PASS ou LAS), puis ~254 €/an en master (externat). L’internat est rémunéré. La médecine est donc l’une des voies les moins chères : le vrai coût est en années (9 à 12 ans d’études), pas en argent.

Le vrai coût : la vie étudiante

Le poids des frais de scolarité dans le coût total d’une année d’études varie du tout au tout : environ 2 % à l’université, plus de la moitié en école de commerce. Le reste du budget, c’est la vie étudiante, et ça varie énormément selon la ville.

Budget mensuel type

Conclusion : une année d’études en France coûte entre 7 000 et 20 000 € tout compris, selon la ville et la voie choisie. À Paris en école de commerce, on peut dépasser 35 000 €/an. En BTS public en province, on peut descendre à 7 000 €/an.

Les aides qui changent le calcul

Bourses CROUS sur critères sociaux

~30 % des étudiants en bénéficient. Montant : 1 454 à 6 335 €/an selon l’échelon (0bis à 7, barème 2025-2026). Exonération automatique des frais d’inscription universitaire pour les boursiers.

Aide au logement (APL / ALS)

100 à 250 €/mois pour les étudiants éligibles (quasi tous les étudiants locataires non rattachés fiscalement à leurs parents). C’est la plus grosse aide en valeur absolue pour la plupart des étudiants.

Restaurants universitaires

3,30 € le repas complet dans les quelque 750 restaurants et cafétérias du réseau Crous, 1 € pour les boursiers. Sur 200 repas/an, c’est une économie de 1 500 à 2 000 € par rapport à manger au restaurant ou faire les courses.

L’alternance : la stratégie qui change tout

L’alternance (contrat d’apprentissage ou de professionnalisation) est devenue la meilleure stratégie financière de l’enseignement supérieur français :

• Frais de scolarité intégralement couverts par l’entreprise (même dans une école à 15 000 €/an)
• Salaire mensuel de 700 à 1 200 € (selon l’âge et l’année)
• Cotisations retraite, chômage incluses
• Expérience professionnelle qui dope l’insertion à la sortie

Aujourd’hui, ~640 000 étudiants du supérieur sont en apprentissage en France (sur 1,04 million d’apprentis tous niveaux, fin 2024). C’est l’un des rares systèmes au monde où on peut obtenir un diplôme d’école de commerce à 15 000 €/an sans rien payer de sa poche, tout en étant rémunéré.

Trois pièges classiques

1. Oublier que le coût se mesure sur la durée totale

Une licence de 3 ans à 178 €/an + un master de 2 ans à 254 €/an = 1 000 € de frais de scolarité totaux sur 5 ans. Une école de commerce post-prépa de 3 ans à 17 000 €/an = 51 000 € de frais totaux, auxquels s’ajoutent les 2 ans de prépa (quasi gratuits mais avec internat + vie étudiante). Sur la durée, l’écart est gigantesque.

2. Ne pas intégrer les frais cachés de première année

Caution logement (~1 mois de loyer), équipement (ordinateur, mobilier ~1 000 €), frais d’installation, assurance habitation, contribution CVEC (105 €), etc. Comptez 2 000 à 4 000 € de frais d’installation la première année.

3. Comparer les frais français avec les frais étrangers sans contexte

178 €/an en licence française, c’est 100 fois moins qu’une licence au Royaume-Uni post-Brexit. Mais le coût de la vie étudiante à Paris est comparable à celui de Londres. Sur le total cursus, l’écart reste très large, mais il est moins spectaculaire qu’on ne le pense si on ne regarde que les frais de scolarité.

À retenir

• Les frais de scolarité en France vont de 0 € (BTS public, Polytechnique pour les élèves français) à ~25 000 €/an (HEC), un écart de 1 à 140 dans le même pays.
• Le vrai coût se mesure en frais de scolarité + vie étudiante + durée du cursus.
• Une année d’études tout compris coûte 7 000 à 20 000 € (35 000 € à Paris en école de commerce privée).
• Les aides (bourses CROUS, APL, RU à 3,30 €) réduisent significativement la facture pour les familles à revenus modestes ou moyens.
• L’alternance est la stratégie optimale pour les écoles payantes : 0 € de frais de scolarité + salaire mensuel.

Pour aller plus loin

• Quelles sont les vraies différences entre université, école d’ingénieur et école de commerce ?
• Fiche pays France
• CROUS : bourses et aides
• Portail de l’alternance

Article rédigé par Mathieu Choplain, co-fondateur d’Axiom Academic. Mathieu accompagne depuis dix ans des familles dans leurs choix d’orientation, avec une attention particulière aux questions de financement et de retour sur investissement des études.