L'impact de l'expatriation sur le développement personnel des enfants

→ Développement de l'ouverture d'esprit
S’expatrier permet aux enfants, petits et grands, de découvrir de nouvelles cultures et de nouveaux modes de vie. Cela les aide à développer une compréhension plus large du monde et à devenir plus ouverts d'esprit, plus curieux. Ils apprennent à voir le monde à travers des perspectives différentes de leur pays d'origine et remettent ainsi en question leurs éventuels préjugés.

→ Développement de la tolérance aux différences
L'expatriation permet aux jeunes de côtoyer des personnes d'origines culturelles variées. Ainsi, ils sont naturellement amenés à développer une tolérance aux différences et à apprendre à vivre en harmonie avec des personnes qui ne partagent pas la même culture, le même mode de vie voire les mêmes croyances. Ils acquièrent ce qu’on appelle une “richesse sociale” et apprennent à respecter les différences d'opinions, de convictions et de coutumes dans un environnement devenu multiculturel.

→ Développement de la capacité d'adaptation
Un nouvelle vie à l’étranger reste challengeante et peut se montrer bouleversante pour les plus jeunes. Ce nouveau chapitre de vie demande une capacité d'adaptation à de nouveaux environnements, où toutes formes d’inconnus font apparition. Ce grand saut facilite l'adaptabilité des enfants, les aidant à devenir plus flexibles et à mieux gérer le changement. Il s’agit sûrement du premier grand changement de leur vie, et non du dernier. Leurs compétences se multiplient tout au long de la découverte. Ils apprennent à s'adapter à de nouvelles situations, à trouver des solutions aux problèmes qu'ils rencontrent et se préparent de façon nettement plus autonome aux divers chamboulements.

→ Développement de l'autonomie
L'expatriation permet également aux jeunes de se débrouiller seuls dans un nouveau cadre de vie. Se lancer dans une conversation dans une autre langue, développer un nouveau cercle d’amis avec des jeux différents, faire part de bienveillance envers l’inconnu… Ces défis relèvent de la capacité d’oser. Cette faculté contribue ici à renforcer l’indépendance et l’estime de soi. L’ouverture d’esprit, la débrouillardise, l’auto-gestion favorisent souvent un développement de personnalité extravertie chez les enfants d’expatriés.

→ Développement de la maîtrise de soi
A travers ses diverses épreuves, cette nouvelle vie peut être une expérience stressante et stimulante. Elle permet aux jeunes d'améliorer leur maîtrise émotionnelle et de consolider leur capacité à mieux gérer leurs sentiments. Ils apprennent à faire face au stress, à gérer la frustration et à contrôler leurs émotions par le biais d’une myriade de situations qu’ils n’auraient pas forcément vécu dans leur pays d’origine.

→ Les défis de l'expatriation
Bien sûr, l'expatriation peut également présenter certaines difficultés pour les enfants. Comme tout déménagement, une période d'ajustement est indispensable. Les enfants peuvent se sentir isolés, dépaysés ou confrontés à des obstacles linguistiques par exemple. Il est important de les accompagner et de les soutenir pendant cette période de transition et de garder le dialogue ouvert avec eux pour comprendre les défis auxquels ils font face.

Voici quelques conseils pour les aider à tirer profit de leur expérience d'expatriation :

• S'ouvrir à de nouvelles expériences : les encourager à sortir de leur zone de confort et à explorer de nouvelles cultures, de nouvelles façons de vivre.
• Communiquer avec les autres : s'efforcer de communiquer avec les personnes d'origines culturelles et de langages différents. Cela leur permettra de mieux comprendre cette nouvelle culture et de se faire de nouveaux amis.
• Être patient : il faut du temps pour s'adapter à une nouvelle culture. Personne ne doit s'attendre à tout comprendre et à tout maîtriser immédiatement, cette période de transition est primordiale et ne doit pas être précipitée.

Les pousser à oser, à aller vers l’autre sans que la crainte ne prenne le dessus est essentiel. L’inconnu n’est pas synonyme de danger dans le quotidien de cette nouvelle vie. La curiosité, l’envie de découvrir et de rencontrer naîtra ou continuera de s'accroître au fil des jours.

On parle aussi d'enfant de troisième culture : expression utilisée par le Dr Useem - en 1960 - pour décrire l'intégration de la culture de naissance d'un enfant (le premier) dans la culture du pays d'accueil (le second), créant ainsi un mode de vie unique (le troisième) - caractérisé par des croyances et des valeurs nouvelles. Les enfants de troisième culture ne s’identifient pas à la culture de leurs parents et n'ont pas entièrement assimilé la culture de leur pays d'accueil. Ils créent leur propre système distinct d'éthique et de comportement, tout en développant une identité unique influencée par diverses cultures.

Les enfants d’expatriés grandissent entre les mondes grâce à une éducation multiculturelle qui favorise une richesse d’esprit importante, dès leur plus jeune âge.
L'expatriation est une expérience unique et très enrichissante, d’autant plus forte en pleine croissance d’un individu. Avec un peu de préparation et de connaissances des défis que ce nouveau départ représente, les enfants peuvent tirer le meilleur parti de cette aventure ayant un rôle majeur dans leur développement personnel et leur envie de découvrir de nouveaux horizons.